Dealcolazione: una parola che sempre più abbiamo imparato a conoscere, sentendola e leggendola in articoli inerenti il trend dell’alcohol free (anche se il correttore me la sottolinea ancora in rosso), il più delle volte associata ai vini, ma, come abbiamo già visto, applicabile anche a distillati e birre. Ma quante metodologie esistono per rimuovere l’alcol da queste bevande e come funzionano?
Scopriamolo attraverso i 5 metodi più utilizzati:
- Distillazione a Bassa Temperatura
La distillazione a bassa temperatura sfrutta il principio della distillazione sottovuoto per abbassare il punto di ebollizione dell’etanolo. In condizioni di vuoto, l’etanolo può evaporare a temperature inferiori a 40°C, riducendo il rischio di degradazione termica dei composti aromatici volatili. Questo processo richiede un’attrezzatura specifica come evaporatori rotanti o colonne di distillazione sottovuoto.
Vantaggi: ecologico, manutenzione ridotta degli impianti, buone performance di dealcolazione
- Osmosi Inversa
L’osmosi inversa utilizza membrane semipermeabili che permettono il passaggio di molecole d’acqua e piccoli soluti, ma non di molecole più grandi come l’etanolo. La bevanda viene pressurizzata contro il filtro, separando l’etanolo e l’acqua dai componenti più grandi. Questo processo può richiedere più cicli per raggiungere un livello di alcol desiderato.
Vantaggi: regolazione della % di alcol, alto recupero di etanolo, ottime performance di dealcolazione
- Colonna a coni rotanti
La colonna a coni rotanti è un metodo che utilizza un evaporatore rotante per riscaldare delicatamente la bevanda sottovuoto. La rotazione aumenta la superficie di evaporazione e migliora l’efficienza del trasferimento di massa. L’etanolo evapora a una temperatura inferiore rispetto agli altri componenti, permettendo la sua separazione senza compromettere significativamente i composti aromatici.
Vantaggi: buona qualità dell’alcol estratto, ottime performance di dealcolazione
- Colonne di Strippaggio
Le colonne di strippaggio utilizzano il vapore per rimuovere l’etanolo dalla bevanda. Il vapore viene iniettato nella colonna, dove passa attraverso la bevanda e cattura l’etanolo per condensazione. Questo processo può essere ottimizzato regolando la temperatura e la pressione del vapore, nonché il design della colonna per massimizzare l’efficienza della separazione.
Vantaggi: personalizzabile in base al prodotto da dealcolare, buone performance di dealcolazione
- Filtrazione a Membrana
La filtrazione a membrana utilizza membrane idrofobiche specifiche per separare l’etanolo dagli altri componenti della bevanda. Le membrane possono essere progettate per avere pori di dimensioni precise che permettono il passaggio selettivo di molecole di etanolo. Questo metodo è meno invasivo rispetto alla distillazione e può preservare meglio i composti aromatici e il profilo organolettico della bevanda.
Vantaggi: bassi consumi energetici, ottime performance di dealcolazione
Come scegliere tra queste opzioni? Innanzitutto, è da valutare il tipo di prodotto che si andrà a lavorare; alcune tecniche ottimizzano la qualità dell’alcol estratto, altre vanno a preservare al meglio il profilo aromatico, alcune sono più economiche di altre. Il metodo perfetto ancora non è stato ideato, anche se con l’evolvere delle tecnologie non è da escludere che una nuova alternativa altamente performante possa nascere da qui a pochi anni. Per il momento, il suggerimento migliore è quello di sperimentare più metodi e verificare che il prodotto finale sia quanto più vicino alla nostra idea di “alternativa analcolica”, sempre ricordando che l’obbiettivo finale è quello di creare qualcosa di piacevole, di gustoso, di buono e di fedele al prodotto di partenza.